Артерии - это сосуды, транспортирующие кровь от сердца к капиллярным сетям, пронизывающим все ткани тела. Так, если вы рассматриваете прилагающуюся схему артерий и начинаете от центра у сердца, вы можете первоначально следовать аорте, отходящей от левого желудочка и следующей вверх и назад по грудному и брюшному сводам, оканчиваясь у задней части поясничной области. Здесь она разделяется на внутренние подвздошные артерии (правую и левую) и продолжается на коротком расстоянии в своде таза как малая срединная крестцовая артерия. Кровь распределяется ко всем частям тела по сосудам, отходящим от этой главной аорты.
Голова и шея получают наибольшую часть своей крови по общим сонным артериям (левой и правой), берущим начало от общего ствола сонных артерий. Этот ствол отходит вместе с правой подключичной артерией от плечеголовного ствола — первого главного элемента, происходящего от начальной части аорты — дуги аорты. Левая подключичная артерия отходит отдельно от плечеголовного ствола. По пути через шею общая сонная артерия дает начало маленьким ветвям к щитовидной и гортанной области, и затем делится на: наружную сонную артерию — главное продолжение общей сонной; внутреннюю сонную артерию, входящую в черепную полость как главное питание мозга, и затылочную артерию, снабжающую затылочную область головы.
Наружная сонная артерия через свои главные коллатеральные ветви (язычно-лицевую, каудальную ушную, поверхностную височную и верхнечелюстную) питает большинство «внечерепных» структур головы. Более детальное рассмотрение этих кровеносных сосудов.
Внутренняя сонная артерия входит в черепную полость в качестве главной поддержки головного мозга. Внутренние сонные артерии левой и правой сторон снабжают артериальный круг на вентральной поверхности головного мозга, от которого кровь распределяется к большой части мозга. Возможно, что такое устройство служит для выравнивания любых колебаний давления во входящих сосудах. Между «внутренним» и «наружным» кругами существуют соединения, например в орбите между внутренней и наружной глазничными артериями и в носовой полости между внутренней и наружной решетчатыми артериями.