Меня слегка огорчает, что мысли, высказанные в этой книге, несколько эклектичны, вместо того, чтобы быть точными и более «классическими». Но если «классическое» — это то, чему интуитивно я отдаю предпочтение, то «эклектика» — это то, чему научил меня собственный опыт. Обзор того, что сформировало меня как всадника, даст ответ на вопрос: «Почему?»
Я начал ездить верхом еще ребенком под руководством замечательной женщины, англичанки по происхождению, родившейся в Канаде, по имени Ада Мод Томпсон (она организовала первое американское отделение пони-клуба в Уилтоне, Коннектикут, в 1935 году). Миссис Томпсон была приверженцем охоты на лис и считала, что совсем необязательно прыгать через высокие препятствия, если гончие этого неделают.
Ее не очень впечатляли конкурные всадники в целом, но она восхищалась такой личностью, как майор (позже генерал) Гарри Д.Чемберлен. Ада Томпсон дала мне почитать его книгу, которая появилась впервые в 1930 году. В то время я еще не сознавал, какое глубокое влияние окажут на мою жизнь Ада Томпсон и Гарри Чемберлен.
Гордон Райт работал со мной на следующем этапе, задолго до того, как была принята официальная доктрина школы Форт а Райли. В то время у Гордона была большая группа талантливых мальчишек, занимавшихся у него, он наставлял нас в своей грубоватой, но добродушной манере, учил не останавливаться на достигнутом. Мы многому научились у него и друг у друга.
Затем я оказался у легендарного Мортона «Кэппи» В.Смита, который работал в соседнем городе. Кэппи затем был признан лучшим конкурным всадником в Соединенных Штатах. Верховая езда для него была чем-то особенным, чему он поклонялся, как преуспевающему старшему брату. Разница в возрасте между нами была всего 10 лет, но разница в спортивном авторитете была непреодолимой. У Кэппи были замечательные лошади и возможности, он был талантлив настолько, что мог заставить работать лошадь даже тогда, когда имелись большие сомнения. Этот человек сделал очень много, чтобы я стал тем, кто есть, развился как всадник и личность.