Широко распространено мнение (с которым я вполне согласен), что характер и разведение часто идут вместе и что некоторые породы обладают большими способностями к преодолению препятствий, чем другие. По аналогии с выражением «никакая хорошая лошадь не может быть плохой масти» можно сказать «никакая хорошая конкурная лошадь не может быть плохой породы». Я знал хороших лошадей пород квартерхорс, паломино, стандардбредной, аппалуза, моргай, арабской и американской верховой, разумеется, наряду со всеми традиционными породами, а также всех вообразимых помесей. В глубине души я все же думаю, что чистокровная верховая порода — самая лучшая спортивная конская порода из всех когда-либо выведенных. И тем не менее даже чистокровная лошадь может иногда выиграть от прилития другой крови в смысле экстерьера, нетребовательности к условиям содержания и стабильности темперамента (особенно в наши дни, когда селекционеры чистокровной породы пытаются особо подчеркнуть изысканность и раннее созревание, прежде всего).
Могли ли эти двое прыгать? Трудно сказать, когда они стоят в стойке, но Раймондо д'Инцео'с Мерано (вверху) был одним из наиболее ярких своего поколения, а Болд Минстрель (внизу) выиграл медали Олимпийских игр в троеборье и в конкуре и умел делать почти всё. Обе лошади были хороши в возрасте старше десяти лет, когда сделаны долины эти фотографии.
Сейчас столько много крови чистокровной породы во многих полукровных родословных, что старые различия стали почти незаметны. Мой совет — оценивать каждую по ее индивидуальным заслугам и приветствовать выдающуюся конкурную лошадь независимо от того, какую родословную она имеет.
Последние соображения, возможно, менее объективны, а именно необходимо оценить, насколько лошадь подходит конкретному всаднику. Очень энергичным всадникам подойдут совершенно противоположные лошади, которым не нравится создавать собственный импульс, и наоборот.
Крупные всадники выглядят не менее странно на маленьких лошадях, чем маленькие выглядят на крупных лошадях, не упоминая о проблеме постановки ноги всадника в правильном месте. Лошади с дурными наклонностями получают короткий срок между «приговором» и «казнью» (вступлением его в силу) от всадников, которые не склонны к психоанализу, равно как и к шуткам. Тогда как другие (которые сами по себе более свободны духом) могут проявить бесконечное терпение и даже добиться значительного взаимного доверия. Конечно, действительно хорошие всадники должны быть достаточно многосторонними, чтобы адаптироваться к выдающимся талантливым лошадям, которые могут не относиться к предпочтительному для них типу. Как в свое время настаивал один известный скрипач, ученики должны уметь играть на любой скрипке, а не только на своей собственной. При этом вы всегда будете чувствовать себя счастливее с лошадью, которая подходит вам и по физическим данным, и по характеру, чем в любом «браке по расчету».